used toの意味と使い方

どういう表現か

used toは過去のことを言う形だが、過去形との違いは今のほうにある。

• I played the guitar.… 昔ひいた。今のことは何も言っていない
• I used to play the guitar.… 昔はひいていた。今はひいていない

過去形は過去の出来事を置くだけだが、used toはそこで終わったことまで含めて置く。だから「今は違う」と言い添えなくても、それが伝わる。

二種類ある

うしろに来るものが動詞か名詞かで、言っていることが変わる。

状態のほうは、一度きりの出来事には使えない。I used to break my arm.とは言えず、腕を折ったのが一度なら過去形で言う。繰り返しか、続いていたかのどちらかであることが条件になる。

be used toとは別物

綴りがほとんど同じで、意味は重ならない。

• I used to live here.（昔ここに住んでいた）
• I'm used to living here.（ここの暮らしに慣れている）

見分けるところは2つある。前にbe動詞があるかと、うしろが動詞の原形か -ing形かである。be used toのほうのtoは不定詞ではなく前置詞なので、動詞が続くときは-ingになる。歌詞では両方出るので、toの前後を必ず見る。

否定と疑問の形が揺れる

否定文と疑問文では、規範的にはuse toと綴る。

• He didn't use to smoke.
• Did you use to live abroad?

ただしdidn't used toと書かれているものも実際によく見る。音は同じで、どちらでも意味は通じる。読むときに気にする必要はなく、自分で書くならuse toのほうが安全である。

訳すときに気をつけること

「〜したものだ」は懐かしむ響きが強すぎて、淡々と事実を言っているだけの文が感傷的になることがある。

• 「昔は〜していた」
• 「前は〜だった」
• 「以前は〜があった」

歌詞では、今はそうでないという含みのほうが本題であることが多い。そこが効いている文では、「もう〜しない」と裏返して訳したほうが言いたいことに近くなることもある。